1506-2006 : 500 ans de présence suisse au Vatican

ROME, Jeudi 1 septembre 2005 (ZENIT.org) - L’année 2006 sera l’année des 500 ans de la Garde suisse pontificale. Le site de la garde présente les événements de ce jubilé exceptionnel, à commencer, les 24 et 25 septembre 2005, par des manifestations organisées à Lucerne pour célébrer le départ du premier contingent (cf. http://212.77.1.245/roman_curia/swiss_guard/index_fr.htm).
La petite armée de l’Etat de la Cité du Vatican compte 110 recrues suisses, de religion catholique.
Le site rappelle que la Garde a été fondée par le pape Jules II della Rovere.
Durant le sac de Rome par les lansquenets de Charles Quint, le 6 mai 1527, ce sont 147 des 189 gardes qui seront massacrés pour défendre la vie du pape Clément VII qui pourra se réfugier au Château Saint-Ange par le fameux « passetto ». Parmi les victimes, on compte de nombreux ressortissants de la ville de Zurich.
Le 6 mai est aujourd’hui la journée commémorative annuelle durant laquelle les nouvelles recrues prêtent serment.
En 1970, lorsque le pape Paul VI a aboli tous les corps militaires pontificaux, seule la Garde suisse est restée en service.
L’uniforme des gardes est attribué de façon erronée à Michel Ange, car il a été dessiné par le commandant Jules Repond (1910-1921) qui s’est inspiré des fresques de Raphaël.
Lucerne va célébrer le départ du premier contingent. En effet, dans une lettre datée du 21 juin 1505, le pape Jules II demande à la Diète helvétique de lui fournir d’urgence un contingent de 200 hommes pour assurer sa garde personnelle. Le recrutement commence à la fin du mois d’octobre 1505, principalement dans les cantons de Lucerne et de Zurich.
Un premier contingent de 150 hommes part en plein hiver, empruntant le col du Saint-Gothard. Il fait son entrée à Rome le 22 janvier 1506 et prend immédiatement son service. Dès lors, ce jour est considéré comme la date officielle de la création de la Garde Suisse Pontificale.