Vatican : Jean-Paul II apparaît mais échoue à s’exprimer

(Le Figaro, Avec AFP.)
[30 mars 2005]
Le pape ne s’était pas montré depuis dimanche, jour de Pâques, lorsqu’il avait été incapable de prononcer la traditionnelle bénédiction « urbi et orbi » concluant les célébrations pascales.
Jean Paul II est apparu aujourd’hui peu après 11 h 00 à la fenêtre de ses appartements du Vatican pour bénir les fidèles place Saint-Pierre, et il a tenté, en vain, de s’adresser à eux avant de renoncer.
Jean Paul II, en relative bonne forme, est resté quatre minutes à sa fenêtre baignée par le soleil, le temps d’écouter un message aux enfants de Milan, la prière et un salut en polonais à ses compatriotes lus en son nom.
Un de ses assistants a ensuite approché un micro. Le pape a fait un effort pour parler, mais il a immédiatement renoncé. Il a fait plusieurs gestes de bénédiction, entrecoupés de mouvements pour reprendre sa respiration.
Plusieurs milliers de fidèles, massés sous ses fenêtres, l’ont ovationné. Ils avaient été avertis de son apparition une heure auparavant par les écrans géants installés place Saint-Pierre.
Le pape ne s’était pas montré depuis dimanche, jour de Pâques, lorsqu’il avait été incapable de prononcer la traditionnelle bénédiction « urbi et orbi » concluant les célébrations pascales.
Son absence lundi à la prière du lendemain de Pâques, pour la première fois en 26 ans de pontificat, avait relancé les spéculations sur une nouvelle aggravation de son état de santé.
Jean Paul II, qui souffre de la maladie de Parkinson, est sorti d’hôpital le 13 mars après une trachéotomie subie le 24 février pour l’aider à respirer et dont il se remet difficilement. Il avait été hospitalisé une première fois début février pour des problèmes respiratoires aigüs. L’hypothèse d’une troisième hospitalisation dans les jours prochains pour lui poser une sonde gastrique, afin de faciliter son alimentation, a été évoquée par les médecins qui le suivent.
Fidèle à tous les rendez-vous publics du pape, le père Conrad Hejmo, organisateur des pèlerinages des groupes de Polonais au Vatican, a déclaré que le fait de se montrer à la fenêtre ne représentait pas une grande fatigue pour Jean Paul II. «Maintenant, le Saint Père ne célèbre plus la messe dans ses appartements tôt le matin, mais après 11 H 00, et il lui faut de toutes façons s’y préparer», a indiqué le prêtre polonais, généralement bien informé.