Le Vatican se lance dans le low-cost

Vincent Fertey (lefigaro.fr) avec BBC et elpais.com.
Publié le 27 août 2007

A 11h30 a décollé le premier vol charter Rome-Lourdes de Mistral Air, la compagnie aérienne réservée aux transports de pèlerins.

Le fuselage de l’avion est décoré aux couleurs jaune et blanche du Saint-Siège. A l’intérieur, on peut y lire des inscriptions bibliques comme « Je cherche ton visage, Seigneur ».

Le Vatican a décidé de surfer sur le boom du transport aérien low-cost en Italie. Le Saint-Siège inaugure aujourd’hui le premier vol de sa compagnie réservée au transport de pèlerins. Le décollage est prévu à 11h30. Destination Lourdes pour les avions de Mistral Air, la compagnie aérienne propriété des services postaux italiens avec lesquels les services de pèlerinage du Vatican ont signé un accord d’exploitation commerciale d’une durée de cinq ans.

Ainsi, la nuit, les avions continueront à transporter colis et autres paquets, et le jour, les trois Boeing 737 assureront le transport des pèlerins vers des lieux saints comme Lourdes en France, Saint Jacques de Compostelle en Espagne, Fatima au Portugal et Jérusalem. La compagnie devrait prochainement initier des connexions avec la ville de Guadalupe au Mexique.

Un marché juteux

La compagnie ne compte pas en rester là. A partir de l’année prochaine, ces vols seront réguliers et d’autres services comme l’acheminement de croyants lors d’évènements exceptionnels tel que les Journées Mondiales de la Jeunesse à Sydney seront proposés.

Chaque année à travers le monde, environ 150 millions de personnes s’adonnent au tourisme religieux. Rien qu’à Lourdes l’année dernière, 8 millions de fidèles sont venus en pèlerinage. Une belle opportunité commerciale pour le président de Mistral Air, Francesco Pizzo, qui considère toutefois exagéré le surnom de « Ligne du Pape » donné à la compagnie.